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Beim W550i handelt es sich auf den ersten Blick um ein gerade frisch geschlüpftes Nachkommen des S700i :-) War das S700i jedoch noch auf eine Käuferschicht im Highend-Bereich zugeschnitten, will Sony Ericsson offenbar mit dem W550i auch jugendliche, stylebewusste Leute ansprechen.

In Sachen Features steht das "Baby-S700i" dem "Vater" in nichts nach, im Gegenteil. Zu der bereits bekannten 1.3 MP-Kamera und der Swivel-Tastatur sind Stereo-Lautsprecher, wechselbare Covers sowie die aus dem K750i bekannten VideoDJ und MusicDJ hinzugekommen. In zwei Punkten müssen Abstriche gemacht werden: an die Display-Grösse des S700i kommt das W550i nicht ran, ausserdem fehlt die Möglichkeit zur Speichererweiterung. Mit den eingebauten 256MB Speicher lassen sich jedoch - je nach Qualität - rund vier Stunden Musik ablegen. Diese kann einerseits mit den vom W800i bereits bekannten qualitativ hochstehenden In-Ear Kopfhörern angehört werden. Andererseits bieten die eingebauten Stereo-Lautsprecher ein beachtliches Volumen, sodass das W550i locker ein Tischradio ersetzen kann. Wie sehr diese voluminöse Tonausgabe den Sitznachbarn im Bus erfreuen wird, ist eine andere Frage (v.a. wenn man bedenkt, dass mittels eines neuen Menu-Punktes aus 3 verschiedenen Sounds ausgewählt werden kann, die beim Öffnen des Handys ertönen sollen) :-)

Das W550i basiert praktisch zu 100% auf der Plattform des K750i, ergänzt um ein paar kleine, aber feine Details. So wird beispielsweise durch kurzes Drücken des Einschaltknopfs ein Menu aufgerufen, in dem verschiedene Aktionen wie Profilwechsel oder Stummschalten gewählt werden können. Ein Feature, das bereits von anderen Herstellern her bekannt ist.
Ein weiteres Detail verbirgt sich im SMS-Menu: neu können Textstellen in SMSen markiert, ausgeschnitten/kopiert und eingefügt werden. Leider beschränkt sich das nur auf das Schreiben von SMS, ein kopieren in z.B. einen Kontakt ist nicht möglich. Da hat SE also noch Spielraum für zukünftige Firmware-Upgrades ;-) Ebenfalls neu zeigt ein Pfeil in der SMS Inbox an, wenn ein SMS weitergeleitet bzw. beantwortet wurde.

Auch findet sich im Einstellungs-Menu noch ein Punkt "Update Service". Was dabei upgedated wird, und ob diese Funktion auch in der finalen Version vorhanden sein wird, ist im Moment nicht klar.

Last but not least kann - mittels einer Referenz in der Theme-Datei - ein andere Menu-Look auf das Display gezaubert werden. Zur Auswahl stehen drei verschiedene Menu-Ansichten, die offenbar aus Flash-Dateien bestehen. Diese neuen Menu-Ansichten verleihen dem Walkman-Handy einen frischen Touch und sind evtl. schone erste Hinweise darauf, wie das Menu zukünftiger SE-Handys ausschauen könnte.

 

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Ein weiteres Novum: das W550i kann - quer gehalten - mit zwei Händen wie eine Spielkonsole bedient werden. Dazu wurden oberhalb und unterhalb des Bildschirms separate Tasten angebracht, die zur Richtungssteuerung dienen.
Die vorinstallierten Spiele sind: Worms™ Forts: Under Siege 3D von THQ Wireless, Extreme Snowboarding™ von Digital Chocolate und eine neue Multiplayer-Version von Midway’s Gauntlet™. Je nach Spiel lässt sich das W550i auch mittels zu einem L "aufgeswivelten" Tastatur bedienen.
Das Spielen im Quermodus macht Spass, die Bedienung mittels der zusätzlichen Tasten klappt problemlos. Will/Muss man jedoch die Zahlentasten hinzunehmen, gestaltet sich das hin- und herwechseln zwischen Zahlentastatur und Game-Tasten etwas schwierig.
Einen Eindruck über die Qualität des W550i als Gameboy-Ersatz kann in diesem Video gewonnen werden (Anmerkung: der Spieler beherrscht weder virtuell noch reel das Snowboarden :-D )

Zu guter letzt noch ein paar Worte zur Hardware: die Verarbeitung macht einen soliden Eindruck, der Drehmechanismus erscheint stabil. Das Display kann es nicht ganz mit der Version des S700i aufnehmen, es entspricht der Qualität des K750i-Bildschirms. Punkteabzug gibt es bei der Tastatur: die Anordnung ist nicht gerade optimal gelungen, die Abstände in der vertikalen Achse sind zu gross. Auch lassen sich die Tasten haptisch nur schwer voneinander unterscheiden.

Voraussichtliche Verfügbarkeit: Anfangs 4. Quartal 2005 zu einem Preis von ca. CHF 600.- in den Farben Universe Blue, Orchid White und Orange.

Livebilder auf den folgenden Seiten: